Ши-цза из города Гирина в 2025

Нынешний облик Петровской набережной появился в 1903 году после реконструкций, выполненных архитектором Л. И. Новиковым и инженером Ф. Г. Зброжека. При Петре I его Домик находился на берегу Невы, но после обустройства гранитной набережной, мемориал был отодвинут от реки на 40 метров.
От Домика Петра I к реке идет гранитная лестница-пристань, по сторонам которой на высоких постаментах, состоящих из трех ступеней,  установлены каменные изваяния. Уже долгие годы стоят они здесь,  наблюдая за быстро текущими водами широкой реки, но далеко не всем известна история их появления тут.
Из надписи на мемориалах можно узнать, что достопримечательность появилась тут в 1907 году, а называется она Ши-цза из города Гирина.  Ши-цза в переводе с китайского означает лев, но наше представление о львах отличается от этого.  Большая голова каменных изваяний имеет  короткую морду и полураскрытую пасть с множеством острых зубов, а также выпуклую грудь и далеко не львиные передние ноги.
Китайская мифология насыщена подобного рода фантастическими существами, сочетавшими в себе элементы самых различных реально существующих или выдуманных животных.
Ши-цза из города Гирина в Санкт-Петербурге расположена на петровской набережной. Постамент вырублен из серого маньчжурского гранита. Высота памятника 4,5 метра, вес одной статуи почти 2,5 тысячи  килограммов. Это редчайший для Петербурга образец китайской скульптуры.
В Китае такие фантастические изваяния ставились у ворот дворцов и храмов или на кладбищах. Чаще всего устанавливались сразу две скульптуры друг напротив друга. В лапе льва шар, который символизирует буддийское знание и несет свет во тьму, исполняя желания. Львица же придерживает лапой детеныша. В начале XX века Ши-цза из города Гирина были перевезены в Санкт-Петербург. В маньчжурском городе их должны были установить в небольшом храме-молельне генерала Чана. Но после его смерти в 1904 году новый гиринский губернатор подарил их генералу Николаю Ивановичу Гродекову, передаривший статуи Санкт-Петербургу.
До Владивостока Ши-цза из города Гирина везли по железнодорожным путям, затем их погрузили на пароход «Соперник», который 4 сентября 1907 года благополучно доставил их в Петербург.
Вскоре были изготовлены постаменты для новой достопримечательности и скульптуры благополучно установили под руководством архитектора Л. Н. Бенуа.