Церковь святой Девы Марии

Приезжая в Каир по экскурсионной программе понимаешь насколько древняя и разнообразная история Египта. Одним из наиболее посещаемых мест является комплекс монастыря Святого Георгия, где собраны одни из самых старейших храмов трех религий: Церковь святой Девы Марии, еврейская синагога Бен-Эзры и исламская мечеть Амбра ибн эль Аса.
Церковь святой Девы Марии (так же известны другие названия как Подвешенная или Висячая церковь) является одним из старейших коптских храмов. Ученые полагают, что история церкви началась еще в начале третьего века нашей эры. История города  Каира тесно связана с историей этого храма.  Еще до возникновения современной столицы Египта в этом месте располагалась римская крепость-форт названный в честь месопотамского города Вавилоном.
Тут же на стенах форта копты христиане заложили фундамент своей церкви. Благодаря такому  виду строительства получился эффект подвешености  храма.
Пройдя красиво украшенные входные ворота храма попадаешь в уютный, тихий дворик, стены которого украшены рисунками на библейские тематики, а пол выложен разноцветной мозаикой.Во дворике можно немножко присесть, отдохнуть,освежится в тени деревьев после изнурительной египетской жары. Тут же на маленьком лотке продают разнообразную туристическую и религиозную литературу на разных языках мира.
Церковь Святой Марии имеет еще одно название - Ступенчатой, благодаря 29 ступенькам ведущим к входу в храм. Преодолев их вы попадаете в небольшое помещение церкви. По обе стороны прохода ведущего к алтарю располагаются деревянные, украшенные резьбой  лавочки для прихожан- коптов. Стены церкви украшены многочисленными  иконами, выполненными в древневосточном стиле и весьма отличаются по технике исполнения от привычных нам православных икон.
Еще одним необычным отличием является мраморная кафедра с тринадцатью колонами, олицетворяющие Иисуса и его учеников. Две колоны различны по цвету от всех остальных- это черная и серая, которые представляют собой Иуду и Фому-неверующего.
Крыша   храма, выполненная из дерева  напоминает ковчег Ноя. Вообще в храме очень много скрытых символов и знаков, таких как изображение ихтиса -древняя монограмма имени Иисуса Христа, выполненная в форме рыбы. Их можно найти вырезанными на спинках лавочек  для прихожан.
Легенда гласит, что именно тут укрывалось Святое семейство с младенцем Иисусом, скрываясь от кровожадного царя Ирода.
Храм является действующим, но тем не менее он всегда открыт для туристов. В храме ведутся реставрационные работы, которые выполняются в том числе и нашими российскими учеными.
Экскурсионные  программы всегда можно заказать на стойке регистрации отеля, или в местном туристическом агентстве, как в частности первый раз делали мы. Или можно отправится туда своим ходом- на такси, выбирайте белое такси, они более комфортабельны в отличии от черных, имеют в большинстве случае кондиционер, а также самое главное счетчик.
Или  на метро- станция называется Мари Гиргис (святой Георгий). Тут же с окна прибывшей электрички  будут видны стены комплекса, находящегося в шаговой доступности от выхода из  метро. Заблудится будет сложно.