Остров Тао (или Тау) известен также как Черепаший остров. Это название неслучайно, ведь местные жители связывают Ко Тао с этими обитателями морских глубин. По одной из версий, остров был так назван из-за своей формы, которая напоминает черепаху. По другой - раньше на острове нерестились черепахи, которые в последствии вынуждены были избрать другое место для продолжения рода, ведь остров стал слишком многолюдных, а искусственное освещение на берегу являлось дезориентирующим для молодых черепах фактором. Как бы то ни было, остров до сих пор известен как Черепаший, да и эти морские животные также появляются у берегов Тао, правда, не так часто, как раньше.
Связь острова с черепахами персонифицирована в статуе морской черепахи, которую можно увидеть в районе основного городского порта. Название главного порта - Маэ Хад. Он является одним из важнейших пунктов острова, который связывает его с другими островами Сиамского залива и с большой землей. Сообщение между островами организовано за счет паромов, которые прибывают и отбывают из Маэ Хад. Также на Ко Тао в качестве местного транспорта используются мотороллеры и мотоциклы, которые составляют приблизительно 95% локальных средства передвижения. Стоит отметить, что население острова не превышает полторы тысячи, а площадь Ко Тао - всего 21 квадратный километр, что объясняет использование такого негабаритного транспорта.
Ближайший аэропорт находится на Самуи, поэтому туристу, который желает увидеть остров Тао, в любом случае придется воспользоваться услугами паромщиков. Гости, приезжающие на остров, как правило, занимаются дайвингом и снорклингом. Дайвинг-центры расположены практически на всех пляжах острова Тао. Кроме того, на Тао можно заниматься фридайвингом, а также скалолазанием. Для желающих расслабиться присутствует возможность насладиться тайским массажем, а для тех, кто не мыслит свою жизнь без активности, на острове также присутствуют секции тайского бокса. Таиланд без тайского бокса - это нечто немыслимое. Известно, что здесь практически каждый мальчишка с самого юного возраста занимается муай тай или тайским боксом. Некоторые острова специально отведены в качестве баз, где из мальчишек готовят профессиональных боксеров.
Таиландский бокс открывает одну из интереснейших страниц истории этой страны. Известно, что возникнув и развившись в Таиланде, этот популярнейший вид бокса всегда был ориентирован на преимущественное ударное использование ног. С приездом в Таиланд знаменитого голландского боксера Рамона Деккерса, который одержал победу над тогда непобедимыми чемпионами-тайцами, местные инструкторы начали активно обучать подопечных технике работы руками, взятой у Деккерса. Современный тайский бокс, который сегодня представлен также и на острове Тао, это органичный сплав древнего азиатского искусства и новшеств, привнесенных голландцем, которого сами тайцы дважды называли лучшим боксером муай тай года.
Остров Тао позволяет туристам насладиться немноголюдным отдыхом на небольшом острове. Дайвинг, болдеринг, очаровательная тропическая природа, морские деликатесы, приветливое местное население и секции по тайскому боксу - вот то, что ждет туриста, прибывшего на этот остров на пароме. Ближайшие к Ко Тао острова - это Самуи и Панган. Попасть на Черепаховый остров можно через главный порт Маэ Хад на паромах, которые пребывают и отбывают регулярно. Тем, кто только прибыл в Таиланд, удобнее будет добираться из Самуйского аэропорта, пересев на паром, плывущий до Ко Тао.
