Парк Меридиан Хилл в 2025

Парк Меридиан Хилл (Meridian Hill Park) - городской парк, расположенный к северу от Белого дома в Вашингтоне, округ Колумбия.  Общая площадь парка 12 акров (49 000 м ²).  Парк Меридиан-Хилл поддерживается Службой национальных парков.  Парк был спроектирован и построен между 1912 и 1936 годами.

История

С 1791 года земля, где сейчас расположен  Парк Меридиан Хилл принадлежала Роберту Питеру, процветающему Джорджтаунскому купцу.
В 1816 году, военно-морской офицер Дэвид Портер, герой войны 1812 года, приобрел на холме 110 акров земли, и назвал эту собственность Меридиан Хилл (Meridian Hill). Вскоре Портер построил большой особняк, который также назвал Meridian Hill. Окна дома выходили на юг с видом на Белый дом и реку Потомак.
После начала Гражданской войны 1861-1865 г.г., в связи со стратегическим расположением недвижимости Меридиан Хилл и особняка, откуда открывался прекрасный вид на город, вместе с земельным участком соседнего Колумбийского колледжа, основанного в 1821 году, а позже ставшего Университетом Джорджа Вашингтона, были приняты для использования в качестве армейского лагеря. Это место тогда называли «высотами Джорджтауна».
Особняк был сильно поврежден в результате пожара, а потом разрушен. В 1887 году эти земли были приобретены в собственность  бывшим сенатором Джоном Бруксом Хендерсоном и его женой Мэри Фут Хендерсон, богатой парой из Миссури.  Вместе с архитектором Джорджем Окли Тоттен-младшим (George Oakley Totten, Jr.), Мэри создала проект парка. 
В 1901 году специально созданная комиссия Сената утвердила план строительства парка. Мэри Фут Хендерсон была волевой, умной, энергичной женщиной, с хорошими связями, она очень много сделала для создания парка. Позже, на протяжении многих лет строительства парка, она лоббировала Конгресс для поддержания потока финансовых средств, необходимых для завершения проекта.
В 1910 году Федеральное правительство купило землю для парка, и в 1912 году начало планировать его строительство, под руководством ландшафтного архитектора Джорджа Барнапа (George Burnap) с целью разработать грандиозный городской парк по образцу парков европейских столиц. Планы Барнапа  были утверждены в начале 1914 года, позже были изменены Горацием Писли (Horace Peaslee), который был назначен архитектором проекта. В частности, был изменен дизайн парка в стиле итальянского Возрождения с террасами и каскадом фонтанов с бассейнами в нижней половине, и ландшафтный дизайн садов во французском стиле барокко в верхней половине. Под руководством мастера Джона Джозефа Эрли (John Joseph Earley), команда строителей работала на проекте в течение многих лет. После двух десятилетий строительства, в 1936 году состоялось открытие парка. С тех пор парк Меридиан Хилл стал популярным среди жителей города и туристов.
Главной особенностью парка Меридиан Хилл является каскадный водопад с бассейном в нижнем уровне сада. Фонтаны разработаны с системой циркуляции воды, которая через сложную систему насосов, снабжает водой два больших круглых фонтана на верхнем уровне. Разнообразие парку придают множество стен и лестниц. Парк украшают многочисленные скамейки и извилистые дорожки.
Верхняя часть парка Меридиан Хилл часто используется для проведения концертов и собраний. Во время политического митинга в 1969 году, активист Анджела Дэвис предложила переименовать парк в «Malcolm X Park». В конечном итоге это изменение названия не было принято. После 1970 года, городские районы Вашингтона переживали экономический спад, парк и его окрестности пострадали от ставших проблемой преступности и вандализма, посещение парка стало небезопасным после наступления темноты.  В 1990 году активизировалась деятельность  жителей района, которые стали более активно участвовать в обслуживании парка, они сформировали общественную группу «Друзья парка Меридиан Хилл». Эта группа организовала добровольные ночные патрули, направленные на борьбу с преступностью.
С 2005 года парковая служба работает над реставрацией парка Меридиан Хилл, по мере необходимости ремонтирует и меняет уникальные железобетонные конструкции и ключевые инженерные системы.

Парк Меридиан Хилл сегодня

Парк Меридиан Хилл является излюбленным местом отдыха жителей города. По воскресеньям в теплую погоду, с 3-х до 9-ти часов вечера люди собираются в верхней части парка, чтобы потанцевать и поучаствовать в игре на барабанах. Эта традиция зародилась в парке с 1950 года, в настоящее время она регулярно привлекает как восторженных танцоров, так и профессиональных барабанщиков.
В парке Меридиан Хилл размещены несколько скульптур и памятников, среди которых: скульптура Serenity работы скульптора Хосе-Клара (Jose Clara), вырезанная из цельного куска белого мрамора и установленная в1924 году; бронзовая копия статуи Жанны д'Арк, выполненная скульптором Полем Дюбуа (Paul Dubois) в 1889 году и установленная в 1922 году - единственная статуя в Вашингтоне, изображающая женщину верхом на коне; бронзовая скульптура итальянского поэта Данте Алигьери работы скульптора Этторе Хименеса (Ettore Ximenes), созданная в 1921 году и стоящая на гранитном постаменте цвета морской волны, а также Мемориал Джеймса Бьюкенена, посвященный 15-му президенту Соединенных Штатов работы скульптора Ганса Шулера (Hans Schuler).
В 1994 году парку Меридиан Хилл в Вашингтоне было присвоено звание Национального исторического памятника, как «выдающемуся достижению паркового дизайна начала XX века в Соединенных Штатах».  Сегодня парк Меридиан Хилл поддерживается как часть национального парка Рок-Крик.

Информация для туристов

Страница на официальном сайте Службы национальных парков США: www.nps.gov/mehi/historyculture/places.htm