Остров Мадейра – одно из излюбленных мест отдыха многих европейцев. Полюбили этот зеленый солнечный остров и россияне, и тому есть масса причин. Располагается Мадейра у северо-западного побережья Африки в Атлантическом океане. И хоть расположена Мадейра на Африканской литосферной плите, уже почти шесть столетий она этнически и культурно вполне относится к Европе. Отдых здесь предлагается по принципу - «полный релакс» в уединении, тишине и окружении прекрасной природы. Несмотря на расхожее мнение, что на Мадейре нет пляжей в привычном нам виде, стоит заметить, что пляжи есть, хоть их и немного. Мадейра полна сил и энергии, утопает в зелени и брызжет водопадами. За что остров получил название — «Мадейра», — что по-португальски означает дерево или древесина. Здесь невероятно красиво, берега острова неприступны в своем большинстве, и лишь в нескольких местах есть маленькие уютные бухты. Песчаные пляжи можно найти лишь на юге острова — в городах Машико, Кальета, и в столице – Фуншал. Остальные пляжи острова— либо галечные, либо в виде платформы с лесенкой в воду.
Также здесь много бальнеологических центров. Развлечения Мадейры не оставят равнодушным никого, каждый найдет себе занятие по вкусу и ограничиваться одним лишь пляжем не придется. Здесь настоящее раздолье для поклонников рыбалки и охоты, правда, с этой целью на остров нужно отправляться с сентября по декабрь. Вы можете развлечь себя гольфом, треккингом или верховой ездой. И, это безусловно не весь перечень развлечений Мадейры. Также к вашим услугам виндсерфинг и дайвинг, «охота» за тунцом и карликовой акулой, исследование подводных пещер и коралловых рифов. Само собой, на острове невероятное множество ресторанов и кафе, предлагающих разнообразную кухню, и, конечно же, знаменитую на весь мир мадеру – фирменное крепленое вино. Но самое главное богатство острова - чудесная природа, замечательный мягкий климат и необыкновенно чистый воздух. Помимо обилия природных достопримечательностей, Мадейра щедра и историческими. Ведь история Мадейры чрезвычайно увлекательна и споры о ней продолжаются и поныне. Есть разные версии относительно даты открытия острова. Некоторые историки заверяют, что остров был известен древним римлянам, ещё задолго до португальцев. Тем ни менее официальной датой открытия архипелага считается 1418 год. Отсюда и началась история Мадейры, которая, разумеется, оставила немалое наследие после себя. К историческим достопримечательностям Мадейры относится Музей сакрального искусства, где хранятся картины 16-18 веков, а также образцы скульптуры и ювелирного искусства.
Стоит побывать и в музее-усадьбе Кресто, в музее китобойного искусства. Также на острове сохранилось немало средневековых соборов и церквей. Из природных достопримечательностей Мадейры стоит посетить Cabo Girao - одна из самых высоких морских гор, ботанический сад, пещеры вулканического происхождения, сады Jardim do Monte Palace, а также сад орхидей Jardim Orquídea. Разумеется, любого отдыхающего интересуют и магазины Мадейры, и что именно стоит приобрести на этом чудном острове. Конечно же, стоит прикупить домой, а может и в подарок несколько бутылочек фирменной Мадейры. Из сувениров здесь пользуются популярностью вышивка, вязанные и плетеные изделия, керамика. Отсюда привозят кружевные перчатки и зонтики, изумительные скатерти и эксклюзивные платья. Сувенирных магазинов в Мадейре предостаточно и всегда можно найти товары в разном ценовом диапазоне. Хоть и придется посвятить шопингу некоторое время, но зато ваши усилия окупятся сторицей.