Ясли Христа и великолепные мозаики

Эта базилика входит в число четырёх главных базилик Рима.  Первая церковь появилась на этом месте уже в IV в. Однако в 440 году по приказу папы Сикста III она была основательно перестроена. Произошло это через несколько лет после Эфесского собора 431 года, на котором Мария была официально провозглашена Богоматерью, и в её честь стали строиться соборы и церкви. В настоящее время базилика Санта-Мария-Маджоре является важнейшей по значимости и самой большой по размеру из всех церквей Рима, посвящённых Деве Марии. Верхнюю часть центрального нефа и триумфальную арку украшают изумительные по красоте мозаики IV – V вв. с сюжетами из Ветхого и Нового Заветов, подчёркивающие божественную природу младенца Христа и прославляющие Марию как Богоматерь. Всё в соответствии с решениями Эфесского собора. Внизу, под алтарём, в специальном шкафу хранятся ясли, в которых лежал младенец Христос во время поклонения волхвов. В базилике очень красивый потолок, для позолоты которого использовалось золото первой партии, привезённое из Перу. Это золото было подарено папе Александру VI испанскими монархами Фердинандом и Изабеллой. Перед входом в церковь стоит колонна с Девой Марией наверху, а с противоположной стороны, у апсиды, стоит египетский обелиск с крестом наверху.