Французы всемирно известны, как народ, который имеет особенную любовь ко всему утонченному, прекрасному и воздушному. Даже зимние праздники жители Франции празднуют особенно изысканно, готовя специфические национальные блюда и дегустируя великолепные местные вина. Отпраздновав Рождество, которое по праву считается одним из важнейших зимних праздников во Франции, жители страны начинают готовиться к встрече Нового года, а также к Богоявлению. Стоит отметить, что Богоявление, празднуемое 6 января, это один из тех религиозных праздников, которые необычайно важен для всей католической Европы. Французы также считают Богоявление одним из наиболее знаковых религиозных дней зимы. Здесь к Богоявлению начинают готовиться сразу же после того, как было отпраздновано Рождество Христово. Французы, как и многие другие европейцы, также называют Богоявление днем Трех Королей. Такое название не является случайным, ведь жители Франции верят в том, что три короля, которые пришли поклониться младенцу Иисусу, способны принести благословение и процветание семьям, отмечающим Богоявление.
День Королей - это праздник, который необычайно любим французскими малышами. Кажется, что французское подрастающее поколение может в своей любви к Богоявлению соперничать только с маленькими испанцами, котирующими день Королей больше, чем Рождество. Именно на день Королей испанские малыши получают основную часть зимних подарков. С замиранием сердца маленькие французы и испанцы ждут наступления Богоявления, ведь именно в этот день на улицах городов появляется карнавальное шествие, в голове которого едут три короля Востока - Гаспар, Бальтазар и Мельхор. Едущие верхом правители привозят объемные мешки, в которых находятся дары, специально припасенные для тех детей, которые были послушны весь год.
Данная традиция является отражением того, что согласно библейской легенде три правителя привезли дары маленькому Иисусу, который только-только родился на свет. Звезда, которая привела Гаспара, Бальтазара и Мельхора в Вифлеем, загорелась на небосводе заблаговременно, давая мудрецам время, чтобы заметить ее и совершить неблизкий путь из восточных земель в город Вифлеем. Правители, прибывшие, чтобы приветствовать родившегося царя царей, были не просто королями своих государств, но также звездочетами, мудрецами и волшебниками. Именно поэтому в православной традиции принято называть Гаспар, Бальтазар и Мельхор - волхвами, тогда как в католицизме эти три персонажа названы королями. В испанском языке Гаспар, Бальтазар и Мельхор имеют и вовсе интересное название - Los Reyes Magos. Нет необходимости знать испанский язык, чтобы понять, что в названии сочетаются слова «короли» и «маги».
Гаспар, Бальтазар и Мельхор - это любимые зимние персонажи, как для испанских детей, так и для французских. Во Франции малыши обожают переодеваться королями во время зимних карнавалов. Здесь трех королей любят больше, чем Санта Клауса и Святого Николая, которые также считаются покровителями детей, благоволящими к маленьким сорванцам. Лишь завидев карнавальную процессию, во главе которой едут короли на мулах и верблюдах, дети приходят в небывалый восторг, начинают петь народные песенки, посвященные трем королям, и пританцовывать. Полученные от трех королей подарки считаются самым ценным зимний трофеем, которым сорванцы гордятся весь год до прихода очередного дня Королей.
Переодевшись в костюмы трех волхвов, французы всех возрастов путешествуют по домам друзей и родственников, желая им здоровья, мира и прочих приятных вещей, которые будут сопутствовать людям весь следующий год. Принимая такого «волхва» у себя дома, нужно обязательно отблагодарить его ответным пожеланием здоровья и мира, а также угостить специальным лакомством, которое французские хозяйки готовят накануне Богоявления. День Королей - одно из самых трогательных торжеств католической традиции, которое одинаково любимо, как взрослыми жителями Франции, так и маленькими.
День Трех Королей интересен не только теми историями, которые обычно можно увидеть в виде театрализованных постановок и карнавального шествия на центральной улице многих французских городов, но также и кухней французов. Одно из известнейших блюд этого дня - это выпечка с сюрпризом. Хозяйки, которые готовят праздничный стол к Богоявлению, обычно пекут круглый кекс или пирог, который имеет отверстие посередине и напоминает большой бублик. Такие кексы обязательно украшаются марципановыми фигурками, цукатами, сухофруктами и другими сладостями.
Хитрость подобной выпечки в том, что в один из кусков пирога еще во время замешивания вкладывается фигура одного из трех королей. Подав пирог на стол, хозяйка нарезает его порционными кусками. Как можно догадаться из выше написанного, одному из гостей на зуб обязательно попадется фигурка Гаспара, Бальтазара или Мельхора. Считается, что тот, кто «нашел» фигурку, настоящий счастливчик, которого удача будет преследовать весь последующий год. Однако есть в нахождении фигурки и еще один нюанс. Человек, нашедший в пироге короля, должен пригласить всех присутствующих на вечеринку в свой дом до окончания зимних праздников. Эта традиция позволяет французам ходить в гости друг к другу все зимние каникулы.
После того, как было отпраздновано Богоявление, наступает временное затишье, которое прерывается в начале февраля одним из местных праздников - Фестивалем фиалок, проводимым в Тулузе. Не секрет, что французы - большие любители цветов и именно поэтому данный фестиваль достаточно популярен среди местного населения. Туристы, которым посчастливилось побывать в Тулузе во время проведения данного фестиваля, сообщают, что мероприятие действительно стоит того, чтобы выкроить время на его посещение.
Тулуза известна среди французов как «розовый» город, наполненный фиалковым благоуханием. Ежегодно в начале февраля здесь проходит мероприятие, которое известно во всех уголках Франции. Фиалковый фестиваль - это возможность увидеть различные сорта фиалок, а также окунуться в цветочное великолепие прямо посреди зимних праздников. Тулуза, являясь фиалковой столицей мира, приглашает цветоводов из разных уголков мира, приехать в город в самом начале февраля, чтобы полюбоваться на великолепные местные растения, а также показать сорта, которые были выведены на протяжении года в других государствах.
Приехав на фиалковый фестиваль, гости Франции смогут не просто насладиться разнообразием сортов фиалок, но также купить и увезти с собой коллекционный экземпляр, который будет еще долго цвести на подоконнике туриста в родной стране. Такой сувенир из Франции - это лучшее напоминание о поездке в эту романтическую и необыкновенную страну. Нельзя также отрицать и особого символизма, который есть в покупке цветущего растения посреди зимы. Цветоводы сообщают, что это хороший знак, который принесет успех и процветание покупателю.
Тулузский цветочный фестиваль проводится по инициативе местных цветоводов и селекционеров, однако, он уже давно успел стать международным явлением. Любители фиалок и селекционеры из разных стран приезжают в Тулузу для того, чтобы увидеть новые сорта фиалок, а также пообщаться с коллегами о методах ухода и разведения этих великолепных растений. Обыватели посещают фестиваль для того, чтобы насладиться красотой растений и сохранить воспоминания о прекрасном событии до следующего года, когда опять появится возможность навестить Тулузу.
Одно из центральных событий данного фестиваля - это конкурс разных сортов фиалок. На это мероприятие привозят не только французские цветы, но также и растения из других стран мира. Победа на данном конкурсе считается престижной. Многие ботаники приезжают в Тулузу специально для того, чтобы увидеть именно этот конкурс, где выставляются лучшие сорта фиалок.
День Фиалок многие французы ассоциируют с международным праздником, который наступает после Фиалкового фестиваля. Речь, естественно, идет о дне всех влюбленных - дне Святого Валентина, который во Франции любят и празднуют с большим удовольствием. В этот праздничный день все центральные улицы французских городов красиво украшены символикой влюбленных - сердцами, лентами, шарами, ангелами и тому подобной атрибутикой. Обязательным сувениром на день влюбленных считается коробка шоколадных конфет в виде сердца. Такой подарок весьма символичен и говорит о тех чувствах, которые дарящий испытывает к получателю сувенира.
Валентинки - это еще одна обязательная традиция этого дня. Считается, что валентинки должны быть анонимными, ведь это позволяет соблюсти интригу и сделать праздник интереснее. Открытки также обычно имеют форму сердца и дополнительно украшены ангелочками, кружевами и бантиками. Написав рифмованное или прозаическое поздравление объекту своей страсти, необходимо бросить открытку в почтовый ящик или положить его в таком месте, где объект любви обязательно найдет валентинку.
Следующий день после дня Святого Валентина - это знаменитый карнавал в Ницце, на который съезжаются туристы из различных стран. Этот карнавал - один из самых старых и любимых карнавалов в мире. Именно здесь можно увидеть великолепные карнавальные наряды и искусные маски, изготовленные лучшими мастерами. Туристы, желающим насладиться настоящим сказочным праздником, приезжают в Ниццу 15 февраля, где можно быть, как наблюдателем, так и участником карнавала.
