Когда речь заходит об Австралии, в голове всплывает ряд ассоциаций: кенгуру, коалы, огромные пауки.... Но не все знают, что Австралия — это не только удивительный мир фауны, но и поразительной красоты природные ландшафты, и величественные архитектурные сооружения.
Путешествие по Австралии, в большинстве случаев, лучше всего начинать с Сиднея — самого большого и самого старого города страны. Здесь непременно стоит воочию увидеть самое «открыточное» здание — Сиднейский оперный театр, который является символом современной австралийской архитектуры и символом города в целом. Внешне строение напоминает несколько близко стоящих друг к другу парусов, что смотрится довольно органично, учитывая, что стоит оно прямо в Сиднейской гавани. Она, к слову, считается самостоятельной достопримечательностью. Здание оперы, сегодня находящееся под охраной ЮНЕСКО, возводилось на протяжении 14 лет, а на открытии театра в 1973 присутствовала сама королева Великобритании Елизавета II.
Не уходя из гавани, можно увидеть и один из самых больших стальных арочных мостов мира — Харбор-Бридж. Длина этой «вешалки» — так сооружение называют в народе — целых 1 149 метров. С мостом связана одна из примечательных городских традиций: ежегодно в новогоднюю ночь над ним сотней огней вспыхивают разноцветные салюты. На это представление приезжают посмотреть тысячи туристов, а те, кто не может присутствовать на месте событий, наблюдают за ним по телевизору.
Некоторые участки гавани, не тронутые человечеством, объединены в национальный парк «Сидней-Харбор», состоящий из многочисленных островов и полуостровов. На его территории расположена значимая для страны достопримечательность — форт Денисон. Ранее на его месте была тюрьма, где отбывали свой срок самые опасные преступники. Крепость была построена еще в 1857 году и получила имя сэра Уильяма Томаса Денисона, который с 1855 по 1861 год служил губернатором Нового Южного Уэльса. Сегодня посетители могут познакомиться здесь с массой экспозиций, например, выставкой пушечного музея.
В 1,5 часах езды от Сиднея расположен еще один национальный парк — «Голубые горы», добраться до которого можно как на арендованном авто, так и в составе экскурсионной группы. Парк считается одним из живописнейших мест не только в стране, но и во всем мире. Здесь представлено все многообразие тропических австралийских лесов с большими голубыми эвкалиптами, папоротниками и мятными деревьями. Свое название парк получил не просто так: на вершинах гор произрастает большое количество эвкалиптов, кроны деревьев покрыты маслом, отливающим на солнце голубым оттенком. Путешествовать по территории можно пешком, на машине или велосипеде. Вдоль туристических тропинок расположены различные кафе и киоски.
Второй по величине и популярности город страны — Мельбурн. Он находится на северном побережье залива Порт-Филлип. Здесь одной из самых знаковых достопримечательностей является Палуба 88. Этот объект представляет собой обзорную площадку, которая сделана в форме стеклянного куба. Каждый, кто поднимается на нее, оказывается будто бы в воздухе и получает удивительную возможность увидеть город с высоты птичьего полета.
Если посещение Австралии приходится на период с августа по октябрь, то обязательно стоит отправиться в уникальнейшую точку континента — пустыню Пиннакли, которая расположена в получасе езды от небольшого города Сервантес на западе страны. Почему лучше всего выбрать именно этот период? Дело в том, что в эти несколько месяцев на территории пустыни не так жарко, а в некоторых местах она и вовсе превращается в цветущие луга. Скалистая пустыня привлекает внимание своими космическими пейзажами: по всей территории рассредоточены вертикальные монументы из песка, образовавшиеся в результате тысячелетней эрозии. Высота таких «колонн» достигает трех метров. На протяжении долгого времени Пиннакли была мало исследована – только в 1960 году она была включена в состав национального парка, а в 2008 году была здесь организована первая экскурсия для туристов.
Неподалеку, на краю Среднего острова, находится озеро Хиллер. Добраться до него очень сложно, но эта нелегкая дорога стоит того. Озеро расположено на необитаемом острове Мидл, с которым нет хорошо налаженного транспортного сообщения. Оно окружено белой полосой соли и эвкалиптами, от океана его отделяют песчаные дюны. Для того, чтобы его посетить, необходимо договориться о перелете на остров с туристической компанией или арендовать катер. Ради чего же такие жертвы? Дело в том, что воды озера окрашены в необычный цвет — розовый. Причиной возникновения феномена являются содержащиеся в составе воды редкие виды водорослей и микроорганизмов.
Находясь в Центральной Австралии, в регионе, именуемом Красным центром страны, ни в коем случае нельзя упустить возможность увидеть своими глазами Королевский Каньон, расположенный в Национальном парке Ватаррка. Неземные пейзажи, выдержанные в красном цвете, на миг заставляют подумать о том, что находишься вовсе не на Земле, а на Марсе. Высота стен каньона в некоторых местах достигает 300 метров, а общая длина – около 2 километров. Как рассматривать каньон, турист может решать сам: одна дорога пролегает по дну каньона и занимает около часа, второй маршрут, 3-4 часовой и более сложный, ведет к вершине каньона.
Еще одно удивительное место, заслуживающее внимание путешественников, это Улуру, или Айерс-Рок – самая древняя в мире монолитная скала, также расположенная в красном сердце страны. Помимо того, что гора удивляет своим возрастом — по подсчетам ученых, она образовалась около 680 миллионов лет, поражают и ее размеры — 2,4 км в длину, 1,6 км в ширину и 348 м в высоту! Кроме того, у местных аборигенов скала считалась священным местом. Виной тому странные «вмятины» на вершине, которые породили массу домыслов и легенд. Именно поэтому сегодня в пещерах скалы можно найти различные ритуальные знаки и рисунки.
