Весенние праздники в Великобритании

1 апреля в Европе отмечают День дураков. В этот день не дарят подарков, не ходят в ресторан. Главное - быть бдительным, чтобы не оказаться в дураках или, как говорят его создатели-французы, "не остаться в рыбах".

В Шотландии этот праздник отмечают два дня. Второй день праздника называется Taily Day (День задницы), и все шутки связаны с соответствующей частью тела: например, повесить на спину ничего не подозревающему человеку надпись "Пни меня".

Каждый год в один из майских понедельников в двух небольших английских городках проходят шумные и необычные праздники. На Куперз-Хилл в городе Брокуорт проходят сырные бега, которые проводятся уже на протяжении двух столетий. Начало сырных бегов объявляет главный распорядитель, который громко считает до четырех: на счет "три" он толкает вниз по склону шар глостерского сыра диаметром 25 см и весом 4 кг, а на счет "четыре" за сыром бросаются бегуны. Скорость катящегося шара иногда достигает 60 км/ч, что, естественно, гораздо больше скорости человека. Проводится четыре забега для взрослых (один из них только для женщин) и три забега для детей. Победитель получает огромный шар глостерского сыра и всеобщее уважение за поддержание многовековой традиции. Участники забегов часто получают травмы, и потому катание сыра несколько лет назад запретили, но сейчас это развлечение вновь значится в британских календарях.

В этот же день на улицах городка Тетбери в Глочестершире можно увидеть людей, бегущих с мешками на спине. Это участники Международного чемпионата по бегу с мешками, набитыми шерстью. В главной эстафете команды из четырех человек бегают вверх и вниз по склону холма Гамстул-Хилл между двумя пабами Crown и Royal Oak, стремясь побить мировой рекорд (3 минуты 27,34 секунды). В индивидуальных забегах мужчины несут мешок с шерстью весом 27 кг, а женщины - 15 кг.

Зародился этот праздник в начале XVII века, когда Тетбери был процветающим центром торговли шерстью, а по холму Гамстул-Хилл проходил главный торговый путь, по которому многие загонщики скота пригоняли овец на рыночную площадь. Молодые гуртовщики, похваляясь своей силой перед девушками, бегали наперегонки с мешком шерсти на плече. Перед подвигом парни выпивали не одну кружку эля, что является неотъемлемой частью и нынешних праздников.

В конце мая проходит традиционный Фестиваль цветов в Челси. Первые два дня зарезервированы для членов Королевского общества садоводов, а в остальные дни сотни цветочных выставок открыты для всех желающих.