К столетию гибели «Титаника» Северная Ирландия может стать одним из наиболее привлекательных туристических направлений 2012 года. Белфаст уже попал в список «лучших в мире» мест, рекомендованных к посещению популярным журналом National Geographic Traveller.. По прогнозам экспертов турпоток при этом возрастет на 20%.
Экскурсии на бывшие судостроительные верфи «Харланд энд Вольф» (Harland & Wolff), где более века назад был спущен на воду легендарный океанский лайнер, возможность отведать специальный эль «Титаник» и различные тематические выставки, - вот лишь некоторые события, заявленные в североирландской столице на апрель. Кроме того, посетителей ждет и прямая трансляция с места, где покоятся обломки судна в Атлантическом океане на глубине 3,8 км после столкновения с айсбергом в ночь с 14 на 15 апреля 1912 года.
«Титаник» привлечет огромное число людей», - считает представитель Совета по туризму Северной Ирландии Шиобхан Макгиган. При этом она подчеркнула, что мероприятия будут проводиться в ознаменование парохода как судостроительного шедевра, отвергнув при этом замечания критиков о «попытке заработать на катастрофе». По ее словам, «когда «Титаник» вышел в рейс, с ним все было в полном порядке».
Власти ожидают 20-процентного увеличения туристического потока в Белфаст - город, который еще не так давно был одной из самых опасных точек в мире ввиду длительного вооруженного противостояния между местными общинами католиков и протестантов. Ситуация начала улучшаться после заключения мирного соглашения между сторонами в 1998 году. С тех пор число туристов в этой части Соединенного королевства увеличилось в 4 раза и достигло в этом году 1,6 млн человек. До настоящего времени наиболее популярными объектами среди гостей города были стена в Белфасте, разделявшая враждовавшие сообщества, настенные изображения вооруженных людей в масках, а также знаменитые поля для гольфа, где играют чемпионы престижных международных соревнований.
