Мадагаскар

В конце 20 века в нашей стране произошла настоящая туристическая революция. Рухнул пресловутый железный занавес, и люди потянулись в дальние страны – смотреть мир. Сегодня уже мало кого удивишь старушкой Европой и египетскими пирамидами, искатели приключений тянутся к новому, неизведанному, сказочному миру, не похожему на всё то, что они видели раньше. К счастью, на планете ещё сохранились экзотические места, куда нелегко добраться, зато эмоции и впечатления от увиденного остаются в памяти на всю жизнь.

Удивительный, утопающий в реликтовых лесах остров Мадагаскар – уникальное место, уютно расположенное в сердце тёплого Индийского океана. Сегодня можно с лёгкостью забронировать индивидуальный тур и улететь из холодной России на необычный остров свободы, в изумительный край сочной растительности, кошачьих лемуров и огромных баобабов.

Мадагаскар находится неподалёку от восточного побережья Южной Африки. Считается, что остров отделился от "чёрного континента" примерно 160 миллионов лет назад, а затем от Индии 70 миллионов лет назад. Благоприятное месторасположение острова, близость к экватору и тёплые воды Индийского океана позволили создать этот уникальный континент, которому нет аналогов в мире. Ярко-красные латеритные земли, пышное обилие растительности, горные вулканические вершины, густые пальмовые рощи, длинные цепи белоснежных пляжей с прозрачной бирюзовой водой и редкие виды животных – всё это создаёт свой собственный оригинальный микрокосмос.

Мадагаскар – четвёртый по величине остров после Гренландии, Новой Гвинеи и Борнео, привлекает к себе внимание биологов как место скопления необыкновенных эндемичных видов. Уникальные природные условия стали естественной средой обитания для животных, которые не смогли приспособиться к жизни на других континентах. Только здесь можно встретить семейство мадагаскарских хищников, гигантскую кошку фоссу, 75 видов симпатичных лемуров, дневных гекконов, хамелеонов экстремальной кислотной окраски, 30 видов летучих мышей, 7 из которых занесены в Красную книгу. Однако считается, что с момента поселения здесь людей, некоторые животные были убиты в конце XIX-го века, например карликовые гиппопотамы и гигантские птицы, неумеющие летать.

Причудливая флора острова в первую очередь поражает самыми толстыми деревьями в мире – баобабами. Экзотический баобаб знаменит своими сказочными пропорциями: окружность его ствола достигает 10 метров, а ветви кроны – до 38 метров в диаметре. Старинная африканская легенда гласит, что баобаб был посажен Богом корнями вверх в сухую землю за то недовольство, которое испытывало дерево на склоне Лунных гор и в долине реки Конго. Только на Мадагаскаре произрастает 7 видов баобабов!

Население острова – малагасийцы - колоритно сочетает в себе черты африканского и индонезийского характера. Считается, что предками жителей были выходцы из Юго-Восточной Азии. Этот факт подтверждают даже учёные, ссылаясь на родственность малагасийского и языков Индонезии, Филиппин и Малайзии.

Путешествие в этот уникальный уголок планеты не может обойтись без посещения живописных национальных парков и заповедников. Наиболее крупные - Беренти, Андухахела, Марудзедзи, Бетампуни, Андасибе, Анкарафанцика, Лукубе, Царатанана – хорошо известны за пределами острова. Здесь можно погрузиться в удивительный новый мир, наслаждаясь вечнозелёными лесами, горными ландшафтами, кристально-чистыми водопадами, колоритными каньонами и саваннами, изучить повадки лемуров, подружиться с игуаной, горбатой коровой зебу и попытаться обнять баобаб.

Провинциальный городок Анцирабе знаменит горячими термальными источниками, целебные воды которых лечат все немыслимые недуги тела, а окружающая природа успокаивает душу и ум. Вулканические озёра Андраикиба и Тритрива располагаются в самом центре кратера, отчего цвет воды приобретает нежно-бирюзовый оттенок, а в воздухе витает дух безмятежности и спокойствия.

Уютно растянувшаяся на пышных холмах столица острова – Антананариву напоминает причудливый лабиринт с великолепными старинными дворцами и современными зданиями, нескольким десятком интересных достопримечательностей, роскошным парком Цимбазаза и торговыми лавками, где можно познакомиться с малагасийскими народными промыслами и купить на память бамбуковую флейту.

Национальная культура здесь издревле формировалась под воздействием культуры Юго-Восточной Азии и племени Банту, испытывала арабское и французское влияние. Так, на улицах столицы можно зачастую встретить необычные театральные представления "Хирагаси". Это явление представляет собой эклектическую смесь музыки, танца, моды и ораторского искусства. Две трупы обычно на протяжении всего дня соревнуются между собой, демонстрируя простому народу красочные шоу.