Великобритания

Побывать в Шотландии мне посчастливилось в июле. Южнее, в Англии, в разгаре были дожди, подтопляло поля, деревни и даже города. В Эдинбурге и в высокогорной Шотландии меня тоже застал пару раз дождь, не характерный для Англии, крупными каплями проливавшийся не меньше 2-3 часов, с пузырями. Но очень теплый и совсем не грустный. Последствия наводнений довелось увидеть лишь из окна поезда. То тут, то там блестели огромные блюдца воды – подтопленные поля. Овечек перебазировали более компактно, повыше, за загоны.

Поездка состоялась только благодаря моей подруге, которая мне собственно ее и организовала из Лондона. Мне был забронирован тур на 3 дня «Эдинбург и Лохнесс», включающий и билеты из Лондона до Эдинбурга и обратно. Туроператором выступал «EvanEvansTour». Система была следующая. В 6-30 утра мне надлежало быть на КингКросс у касс. Я невероятно дисциплинированно прикатила туда ровно в 6-30. Никого. У меня уже был опыт встреч с экскурсионными автобусами в Англии. Волноваться абсолютно не стоило. Заволновалась я только когда невдалеке дядька с табличкой Golden Tours снабдил по моим подсчетам уже 4 или 5 американскую шумную семью толстым пакетом с ваучерами и проч.и подталкивал в сторону поездов. А я так и продолжала топтаться между кассами и информационной стойкой. Кстати, через Golden Tours можно было забронировать похожий тур. До поезда, на котором как я понимала, я и должна была отъехать, оставалось от силы минут 7-8. А я знаю как пунктуально там ходят поезда. Не выдержав, пошла просить помощи у менеджера Golden Tours. Он мне махнул рукой в сторону мальчика с рюкзаком, прятавшегося за ларьком с газетами. Без единого опознавательного знака. Короче, бегом я влетела в вагон. Нашла забронированное мне место, забронированные места помечают квитанциями, вдетыми в кресло сверху. Уселась. Удивилась непритязательности первого класса… т.к. моя великодушная подружка решила с моей помощью узнать «какой он», первый класс в поездах Великобритании, и за доп.плату оформила мне билеты в 1 класс. Самой ей за 5 лет проживания не довелось проехаться. Ну и мне не довелось. Первый класс мне не обломился, деньги позже вернули, если вкратце. Морально я ей богу не пострадала. 5 часов в дороге я провела вполне комфортно. Чай-кофе-чипсы-шоколадки. Абсолютно порой загадочные объявления по громкой связи. Я очень расстраивалась, что такая тупая, совсем разучился мой английский.

Эдинбург встретил на выходе из вокзала дождем и звуками волынки. Я ехала, к сожалению, абсолютно не подготовленная: ни карты, ни путеводителя,  минимум информации в голове. Прежде чем поехать в гостиницу, решила провентилировать вопрос с экскурсионным автобусом, билет на который у меня был включен в тур. Благо тащиться с багажом далеко не пришлось. Автобусы отправляются прямо от вокзала, через дорогу. Автобус с сервисом hop on hop off – зашел, проехался, вышел, посмотрел, поехал дальше следующим автобусом. Если честно, я такими автобусами ни разу не пользовалась прежде, но мне казалось, что это разумно и удобно, чтоб составить предварительно понятие о сторонах света в городе и основных достопримечательностях. Если вкратце, билет пришлось покупать, потому что EvanEvansTour умудрились положить мне 2 ваучера в Edinburgh Castle, вместо 1 на автобус, одного в замок. Мальчик, продававший билеты, разводил руками – типа сочувствую, но помочь ничем не могу: «Билет только в обмен на ваучер». Билет я купила на автобус, на котором был нарисован в т.ч. и российский флаг, порядка 10 фунтов на день. Мне приятно, как белому человеку, послушать гида на русском. Вроде он назывался CitySightseeing Tour. Там их много и, кажется, даже стоимость отличается, правда, максимум на 1-2 фунта. Конкуренция минимальная!

Потом я пошла на стоянку такси, доехала до гостиницы, буквально минут 10-15. С небольшим трафиком. Такси обошлось фунтов в 5-6. Не больше. Туроператор поселил меня в приятной гостинице. В Manzie’s Belford****. До центра пешком 15-20 минут. Дорогу до центра служащий гостиницы объяснял своеобразно – пойдете прямо увидите Starbucks, свернете дойдете до следующего Starbucks, и т.д.:) Этих фаст-кофеен там и правда оч.много… На каждом шагу. Кстати и в гостинице попытались безуспешно испортить мне настроение. Несмотря на то, что гостиница была забронирована заранее, попросили предоставить кредитку, заморозить по 30-40 за день проживания, на непредвиденные случаи, если мне в пьяном угаре, видимо, придет в голову побить их китайский фарфор. Девочка, явно новенькая, на деске что-то долго копалась, потом глаза у нее округлились, она как в кино прикрыла рот рукой и сказала «ой» по-английски. Она эти деньги у меня просто сняла с карточки. Вернули, к счастью, с помощью менеджера где-то через полчаса-час, внесенный депозит после чекаута, слава богу, тоже. Времени напиться до требуемой кондиции просто не было. Повеселили, короче, не успела и приехать.

Дальше все шло как по маслу в том, что касается организации.

Эдинбург меня околдовал. Удивительно уютный город. Оставив сумку у администрации (номер не был еще готов), пошла до центра пешком. Сам отель расположен в тихом районе, мне показалось, достаточно респектабельном. Не откладывая в долгий ящик, сразу прокатилась на экскурсионном автобусе. Позже я решила, что не стоило покупаться на наличие аудио-гида на русском, хоть это и оказалась качественная запись, с интересными рассказами и комментариями. Просто все экскурсионные автобусы имеют разные маршруты, и мне достался самый короткий! Максимум до Holyrood Palace, который, кстати, был наглухо закрыт, то тут то там патрули не подпускающие близко. Хозяева – дома, гостей не принимают. Только лишь из автобуса удалось поближе рассмотреть знаменитую скалу Arthur’s Seat. Не Кавказ конечно, но впечатляющая мощью скала выдается вперед как нос корабля. Облака вокруг как будто разыгрывали настоящий спектакль, то в грозу сложатся, то пропустят яркий солнечный луч, то вообще разбегутся мелкими барашками. Наверное, именно там бы мне пригодилась видео-камера, хотя их я и не понимаю особо. Еще позднее я вообще убедилась, что если только вам не интересен именно аудио-гид – то смысла в экскурсионных автобусах мало. Только что вокруг будут сидеть не местные, торопящиеся по делам, а такие же туристы с открытым ртом. За фунт можно проехаться на любом автобусе, плоть до Ocean Terminal, где стоит «на вечном приколе», как Аврора, Royal Yacht Brittania. Автобусы останавливаются по требованию – достаточно поднять руку на любой остановке перед приближающимся автобусом. При входе около водителя в прорезь опускаете фунт, водитель жмет у себя на кнопку, дальше по ходу из коробки вылезает билетик. Все просто, даже для меня.

Я решила проехать полный круг до конечной у вокзала, а там до Edinburgh Castle пешком и потом прогуляться по Royal Mile. Все казалось так близко, едва ли больше часа ходьбы. Ну и конечно тут же зарядил дождь. Обидно, я как раз собиралась прогуляться через парки. Чтоб совсем не вымокнуть, возникла идея пойти в National Galleries of Scotland. От вокзала по Princess Street минут 5 бегом под проливным дождем в замшевых туфлях. Музей бесплатный. На входе радостно встречают служащие, - народу там и правда не оч.много, - показывают где какие залы, вручают схему. Сходить стоит. На схеме уже обозначены must-see. В общем, если вы не искусствовед и не знаток, а такой же простой любитель прекрасногоJ как и я, то этого вполне достаточно. Лично мне запомнился Боттичелли, очередная мадонна с младенцем, но прекрасная. Младенец, не традиционно, не в руках, а лежит под волшебно красивым розовым кустом. Еще портрет Lady Agnew Lochnam  по-моему американского художника Джона Серджанта. Признаться запомнила название только потому, что позднее в сувенирной лавочке прикупила брелок с портретом. Красивая женщина, красивое платье, красивый портрет. Ну и Ван Гог – стога сена в зимнем варианте. Рекомендую передохнуть после встречи с прекрасным в кафе на террасе, открывающийся вид на парк – бесподобен. Потом витыми улочками, с крутыми подъемами я поднялась до замка. Обменяла один из двух ваучеров на билет (сам билет стоит порядка 11-12 фунтов, если не ошибаюсь), на входе купила буклет, русского аудио-гида нет. Виды из замка открываются на весь город, видно море. Если не повезет – попадете на смену караула, который несет дежурство на входе в церковь. Достаточно занудное мероприятие. Всех отогнали метров на пять от входа. По 5 минут гвардейцы молча дышат друг другу в лицо, сначала справа, потом слева, потом еще чего-то ждут. Мне надоело. Пошла кругом, хотелось просто погулять. Не тут-то было. Бегает дядька с рацией – прижмитесь, кричит. Все очень серьезно – приезжает полицейская машина, потом еще пара мотоциклистов в униформе, потом все дружно уезжают, а освободившийся караул с ружьями на плечах бодро топает куда-то вниз по ступенькам. Умилило кладбище гвардейских собак внизу на одном из выступов. Буклет я весь пролистала, составила представление об истории замка и архитектуре, но если честно, особенно после Tower of London – идти туда стоит, в основном, чтоб с высоты оглядеть весь город. И в приличной сувенирной лавочке при замке приглядеть шарф в клетку, узнать тартан какого клана, чтоб потом блеснуть, и купить в одном из многочисленных частных магазинчиков, где-нибудь не совсем в туристической зоне, где названий кланов уже не будет, но и цена пониже.

От замка к морю спускается Royal Mile. Кажется, до берега рукой подать, море иногда с очередного пригорка проглядывало между зданиями. Не покупайтесь, как я. Наивная дурочка. Пока дойдешь до моря, собьешь все ноги, кроме того, ловить там, у моря тоже нечего. Лучше уж без остатка посвятить себя осмотру Королевской мили и каждого из множества переулочков и тупичков. Осмотр может затянуться надолго. Заходите в каждую арочку, сверху обозначенную табличкой – Close такой-то… Чем-то напоминает поход по лабиринту. Никогда не знаешь, что ждет тебя в следующей арке, то ли загадочная лестница-спуск с глухими дверями в каменных стенах, то ли уютная кафешка, то ли совершенно очаровательный садик со скамеечками, утонувший в плетистых розах и птичьем щебете.

Питалась я, признаюсь, отвратительно. Так как была без компании и хотелось просто утолить голод, без дополнительных аттракционов и потерь времени. А принципе, заведений там масса на любой вкус, и проблем возникнуть не должно.

В первый же день я созвонилась с представительством турфирмы в Шотландии, чтоб подтвердить время отправления экскурсии на Лохнесс на следующий день. Шотландский акцент по мобильному телефону – это надо слышать… и попытаться понять. Но в итоге, все завершилось благополучно. Время подтвердили, в 8 утра от автобусной станции.

Уже уставшая настолько, что почти недовольная, я решила прикинуть сколько займет времени с утра дойти до автобусной станции от отеля. Вход на вокзал соседствует с витриной Luis Vuitton. Автобусы паркуются на нижнем уровне, каждый у пронумерованных ворот.

Вечерний Эдинбург по пути в гостиницу показался очень домашним. На улицах оч.мало людей и машин, в окнах загораются огни. В некоторых домах – люстры как из Большого переливались и освещали улицу через стекло, никаких фонарей не нужно. Еще раз порадовалась в каком уютном месте расположена гостиница. Работал бар, ресторан с видом на каменный мост и реку.

С утра, позавтракав (завтрак начинается в 7 утра, английский набор: бекон, колбаски, горячие помидоры, яйца и т.д. и булки с джемом – вполне разнообразно) почти вприпрыжку побежала на автобус, который повезет меня на встречу с Несси.

Водитель был строг, но вежлив и предупредителен. Демонстрировал всем картонные часы со стрелками, и грозился никого не ждать: «Автобусное сообщение в Шотландии работает отменно, не потеряетесь». Мне как-то не светило познакомиться с работой рейсовых автобусов в Шотландии, как и всем остальным туристам. В итоге никто никого не ждал, все было замечательно.

Всем выдали по наушнику, аудио-гид работал на всех языках кроме русского, пришлось слушать непередаваемый шотландский акцент. Но через полчаса я так пообвыклась, что в  дальнейшем он не вызывал ни непонимания, ни раздражения. Рассказ был интересный, по месту, ко времени и даже с песенками, некоторые даже были забавные. Напоминало казацкие заунывные, где «под Дону гуляяял», но все кончилось не оч.хорошо. Хотя в стиле кантри это звучит не столь трагично.

Соседями оказались двое дедушек-индусов, которые, как позднее я выяснила, уже больше 40 лет живут в Англии. У одного из них было чудесное имя Барнабе. Их я уже в поезде в Эдинбург приметила. В целом контингент был американо-индусский, но была парочка дам, одна из них с подростком-дочкой. Сперва приняла их за русских – укладка, макияж, каблуки. Но, кажется, они все-таки были откуда-то то ли из Новой Зеландии, то ли еще экзотичнее – Южной Африки.

Дедушек я подкупила тем, что помогла справиться им с наушниками. Там и правда какая-то непонятная система, но в целом – главное выбрать свой канал и все будет отлично. Зато теперь было кому беспокоиться, чтоб я не потерялась, не опоздала на автобус, и сфотографировать меня.

Если ехать на машине – я бы посоветовала в первую очередь поехать в Glencoe, потом в Fort Williams, посмотреть на Ben Nevis и только затем ехать на Лохнесс, если еще, конечно, останется желание. Гленкоу – бесподобно, к сожалению большинство фотографий придется делать через стекло автобуса. На смотровой площадке, где останавливаются и все экскурсионные автобусы, и большинство путешествующих самостоятельно на автомобиле, тоже виды чудесные, конечно, но по дороге от невероятной дикой красоты «three sisters of Glencoe» - три высоченных холма, образующих долину – наворачивались, чесслово, слезы. Я пожалела, что не еду самостоятельно, и не могу остановиться и толком запечатлеть все эти красоты на память как следует. Да… и опять вспомнила о видео-камере. Советую брать ее с собой.

Кстати в Гленкоу я съела самый вкусный в своей жизни сэндвич – с мягким сыром и копченым шотландским лососем. Просто пальчики оближешь.

Лохнесс был в тумане, Несси так и не приплыла. Наверное, все слишком вяло ее ждали. Я не подозревала что озеро такое огромное. Если Лох-Ломонд еще больше, судя по карте и описаниям – наверное стоит поехать посмотреть. По озеру предлагают прокатиться на катере – «В поисках Несси»J. Мне было лениво, уже перевалило за 3 часа, и я просто элементарно устала. Поэтому встречать «лодочников» отправилась на автобусе, на следующую пристань. Там же и был большой сувенирный магазин при гостинице, через дорогу от Лохнесса. Вот там-то и состоялось свидание, вернее мульти-свидание, с Несси. Столько зеленых существ, собранных в одном месте, вы с своей жизни, наверное, больше нигде не увидите. God Bless NessiJ. Сколько же она денег приносит прекрасной Шотландии! Данный магазин представляет собой апофеоз коммерческой смекалки, бессмысленности и уникальности всего мирового сувенирного барахла. Десятки-сотни-тысячи плюшевых дракончиков свешиваются с полок, сами падают в руки и подмигивают с кружек, брелков, магнитов и проч.пластиков. Кстати, Несси – девушка разборчивая, и за фунт-два почти не продается. Цены ого-го! Готовьте ваши денежки…

Форт Вильямс запомнился лишь живописной гаванью с пришвартованными яхточками и катерами. Жаль, что мы там не задержались. Недалеко находится и Бен Невис. Дядька в наушнике всячески рекламировал зимний отдых в Шотландии – оч.много спортивных баз и центров расположено в высокогорьях.

Inverness произвел гнетущее впечатление. Может быть, потому что автобус остановился на вокзале, и нам дали час-полтора на самостоятельный осмотр. Чтоб дойти до замка, связанного с якобитами и Bonny Prince Charles, не было и речи. Пришлось гулять по задворкам. Задворки неприглядные… Может вам повезет больше.

Напоследок отвели душу после угрюмого Инвернесса в деревушке Pytlochry. Я чувствую себя героиней, что сумела запомнить это название. Одно плохо, мы были там после 6 часов, и ни один из множества малюсеньких магазинчиков не работал, и оставалось просто гулять туда-сюда вдоль, осматривать улочки, здания и закрытые двери. Деревушка – прелесть. Как сказал водитель, завоевала в прошлом году звание что-то вроде best village.

Ну и главное во всем путешествии – дорога постоянно дарит щемяще красивые виды: цепочки озер, гряды сосен, утесы, зелень, зелень и еще раз зелень. Красоты, которые ни на секундочку не приелись. Как говорила мама Джеральда Даррелла: «Прекрасное место. Хочу, чтоб меня тут похоронили!», - и не меньше.

Приехали в Эдинбург, расцвеченный закатом. Самая удачная моя фотография – замок на скале в закатных лучах солнца. Как всегда все места, где можно просто поесть, уже закрыты. Слава богу, в гостинице все работало.

И наконец, следующий день, последний в Шотландии. Номер я сдала прямо с утра, после завтрака. Администратор пообещала, что такси после звонка подъедет в пять минут. И я рассчитала, что должна вернуться к 5 вечера в гостиницу, и оттуда уже на такси до вокзала. Сдала багаж на хранение и пошла гулять, к счастью, погода была подходящая. Наконец всласть погуляла в парках, раскинувшихся перед замком. Какие же там розы… Пахнут как южные.

И допустила грандиозную ошибку – пошла пешком до портового терминала, чтоб посетить Бриттанию. Купите билет в автобус… Во-первых, просто оч.долго идти, во-вторых, неинтересно, в-третьих, в какой-то момент даже страшновато. Начались какие-то спальные районы, смахивающие на Жулебино-Бутово. Потом я-то, идиотка, думала сейчас приду к берегу, а там вот она – королевская яхта – и искать не придется. Как бы не так. Там какие-то шлюзы, доки, ДОКЕРЫ, грузчики-погрузчики, пахнет рыбой и вообще индустриальненько так… Ехала бы себе на автобусе – радовалась, так нет – дернуло «прогуляться до моря». С горем пополам нашла я место швартовки (или как же это называется) яхты. Попасть можно только через огромный торговый центр, поднявшись на третий этаж, по указателям. Билет стоит 11 фунтов. Аудио-гид входит в стоимость, в том числе и русский, что приятно. Потому что терминология морская и не самая знакомая, тем сложнее было бы слушать на языке. Вы еще не попали на яхту, а вас погружают в атмосферу жизни королевской семьи на яхте: фотографии, памятные экспонаты. С палубы на палубу приходится спускаться по оборудованной лестнице или на лифте. Произвела на меня впечатление коморка, гордо именуемая «каюта командора», то бишь капитана. У нас детишки на таких кроватках не поместятся. Все так с одной стороны изящно, а с другой стороны – функционально. Ничего напускного и блестящего, кроме хромированных надраенных деталей корабля. К сожалению, отсек со всеми механизмами и двигателями был на переоборудовании. Но и торжественные холлы, гостиные, столовые, кают-компании – стоят потраченных денег и времени. А особенно приятно – без шуток – что ощущается домашняя атмосфера, на яхте я впервые четко осознала, что у королевы крепкая большая семья. И мне показалось, дружная. Сувенирный магазин – очень большой и с разнообразным ассортиментом. Но недешево. Хотя удержаться и не купить плюшевого мишку в капитанской фуражке или тарелочку завода Wedgewood с профилем Бриттании оч.сложно. Обратно ума хватило за фунт доехать до центра. Автобусная остановка прямо напротив торгового центра.

Кстати, о шоппинге и торговых центрах. Если спускаться к центру по Princess Street по левую руку будет большущий John Lewis, напротив еще какой-то центр, ну и Ocean Terminal, я так поняла, достаточно новый торговый центр и там реально оч.мало народу. Гуляй не хочу. А если что-н хочется оррригинальное, и high-street магазины вы презираете, тогда надо обходить замок и идти в сторону старой части города, отойдя хотя бы на пару шагов от Королевской Мили. Там много лавочек, оригинальных и относительно дешевых.

Последним пунктом стал Royal Museum of Scotland. Находится почти в центре, вход – бесплатный. Я ни разу не была в египетском зале ни в одном музее. Будучи в Шотландии – побывалаJ. Мумии, маски, куклы, предметы обихода, саркофаги. Все в традиционном музейном стиле. На первом этаже – часть экспозиции, демонстрирующая бытовой уклад начала-середины прошлого века. Сам музей изнутри – оч.изящное здание, в колониальном стиле. Мне напомнило южные острова, какую-нибудь Французскую Гвинею. Много детей и всяческих прикладных развлечений для них.

А дальше я расслабилась и чуть не опоздала на поезд. Медленно дошла до гостиницы, где-то в 5 зашла в холл. Попросила вызвать такси, 5 минут шестого – такси нет, 10 минут шестого – такси нет. Я начала дергаться и побежала к деску. Разводят руками – мол, пробки. Думаю, ну все – попала. Такси приехало 5-19. Поезд в 5-30… Когда я упала на заднее сиденье – я так с надеждой водителю: «Думала опоздала!»  А он только покачал головой – «Все может быть». Влетела опять с разбегу, уже в последний вагон поезда, и двери закрылись практически за моей спиной.

Дальше в приятной компании знакомых дедушек и непонятного происхождения дам с девочкой я провела замечательно последние часы путешествия. В конце сильно извинялись по громкой связи – праааастите, дорогие пассажиры, опаздываем на 2 минуты. Я бы посмеялась, если бы не опаздывала уже на следующий поезд от Кингс-Кросс.

Надеюсь, что некоторые мои советы и замечания пригодятся кому-н в путешествии по Шотландии.

P.S. По поводу непонятных объявлений в поезде. Успокоилась, когда соседи на обратном пути не раз шутили про голос из динамика, произносящий непонятные фразы на «незнакомом языке»: It’s not English. Раз уж практически носители языка не в состоянии разобрать…

Уже проносясь бегом вдоль поезда я увидела вагон, обозначенный First Class. Именно тогда-то и закралось подозрение, что ездила я не первым классом и турфирма мягко говоря что-то напутала. Первый класс был с оч.широкими креслами и симпатичными ночничками на столиках… Вот он какой – первый класс.