Жители Норвегии, как и любые другие европейцы, чрезвычайно любят период зимних праздников, которые здесь отмечаются с небывалым размахом и удовольствием. Традиционно скандинавский календарь разделяет весь год на две части - на зимний период и на летний. Это связано с тем, что климатические условия издавна обязывали скандинавов подчинять свою жизнь воле стихий, делая свои занятий более подходящими тому или иному сезону. Летний период был тем временем, когда жители этих территорий проявляли наибольшую активность, которая позволяла обеспечить более спокойное существование в зимний период. Зима же традиционно была временем, когда праздновалось множество разнообразных праздников, а также устраивались массовые гуляния.
По старому скандинавскому календарю, лето здесь наступало в период с девятого по пятнадцатое апреля, а зима приходила, когда в двери стучалась середина октября. Первый зимний праздник, который праздновался скандинавами и который до сих пор празднуется многими норвежцами - это «Зимние ночи». Этот праздник символизировал собой приход холодного времени года. Люди собирались накануне праздника и проводили время в разнообразных забавах и увеселениях. Сейчас до сих пор принято собираться вместе с друзьями и семьей в ночь перед Вэтрнэтр (скандинавское название данного праздника).
Йоль традиционно считался днем, когда отмечалась середина зимы. Возможно, кто-то из туристов, приехавших в Норвегию или другие скандинавские страны, не поймет, зачем праздновать наступление середины зимы, однако объяснение достаточно логично. Дело в том, что в древности существование людей зависело от того, насколько продуктивно они поработают весной, засаживая огороды и засеивая поля, а также от того, насколько благоприятна будет погода летом. Зима считалась темным временем, когда нужно было переждать холода, приветствуя приближающуюся весну. Именно поэтому половина прошедшей зимы была немалым поводом праздновать для норвежцев и других скандинавских народов. Стоит отметить, что аналогичным образом норвежцы отмечали и середину лета, считая дни до того времени, когда с полей можно будет снимать урожай, обеспечивающий сытое существование зимой. После прихода христианской традиции Йоль стали отождествлять с отмечанием Рождества.
Многие древние скандинавские праздники успели обрести новое значение уже после того, как Европа приняла христианство. Интересно то, как давно известный в скандинавском мире «день бондов» успел стать праздником, который ныне отмечается как Мужской день. Оригинальное название праздника - Торри. Данный день является аналогом известного в странах СНГ 23-го февраля, когда женщины чествуют всех мужчин, которые служили в армии, а также всех представителей сильного пола, которые могут выступать в роли защитников. Разница между «днем бондов» и днем защитника Отечества в том, что скандинавы чествовали мужчин-хлебопашцев, а не воинов, как принято в странах СНГ. Бонд традиционно считался крестьянином-кормильцем, взращивающим хлеб, овощи и скот, чтобы кормить свой народ. Именно таким крестьянам и был посвящен день бондов. Сейчас же этот праздник отмечается как мужской день, когда женщины поздравляют мужчин, дарят им подарки и готовят особенные блюда.
Еще один интересный праздник, который имеет связь с историей Норвегии - это день, когда поминают Рауда Могучего (9 января). Рауд был древним предводителем язычников, который был убит после того, как отказался принять христианство. Убил Рауда тогдашний конунг по имени Олав Трюггвасон. Согласно преданию, дочь Рауда пыталась отомстить за отца, убив Олава. Для этого дочь Рауда Могучего пыталась женить Рауда на себе и убить. После того, как ее попытки не увенчались успехом, она навсегда уехала из Норвегии. Еще одной жертвой конунга Олава считают Эйвинда по прозвищу Рваная Щека, который также отказался принять христианство. Легенда гласит, что конунг поставил на грудь Рваной Щеке чашу с горячими угольями за отказ принять новую веру. Эйвинд все равно не принял христианство, однако раскрыл секреты своего сверхъестественного происхождения.
День Святого Валентина, который ценят и отмечают влюбленные пары во всем мире, также имеет свой языческий аналог, который праздновался древними скандинавами. В Скандинавии день Святого Валентина называли днем Вали и праздновали 14 февраля, как и современный день Святого Валентина. С приходом христианства языческий праздник Вали был переименован в день Валентина. Посмотрев на названия этих двух дней, несложно заметить схожесть. Вали - это бог, который был сыном Одина и почитался скандинавами как божество, имеющее непосредственное отношение к чести и верности предкам. Таким образом, значение, которое древние скандинавы придавали дню Вали, абсолютно противоположно тому, которое придают современные люди. Если на Валентинов день речь идет о любви к женщине или мужчине, то в день Вали принято думать о преданности народу и Отцу.
День Вали также был связан с римскими Луперкалиями, которые римляне отмечали в то же время, когда скандинавы праздновали день преданности своим предкам. Известно, что римские Луперкалии были праздником, посвященным Луперку - богу-фавну, который был покровителем пастухов. Луперкалии были торжеством, когда в жертву приносился скот, шкурами которого участники церемониала позднее хлестали всех прохожих, которые позднее попадались им на пути. Особенно охотно навстречу людям со шкурами спешили беременные, ведь согласно мифу, удары шкурой на Луперкалии позволяли успешно и безболезненно разрешиться от беременности.
Сейчас молодежь в Норвегии предпочитает отмечать именно день Святого Валентина, а не день Вали, который был обыкновением для их предков. На день Святого Валентина в Норвегии можно увидеть картину, которая типична для празднования этого дня в других странах: площади украшают шарами в виде сердец и красными гирляндами, символизирующими страсть. Кроме того, везде выставлены амуры, которые считаются основным символом этого романтического праздника. На день Святого Валентина молодежь пишет друг другу открытки с признаниями с симпатии и любви, а также дарит сладости, выполненные в форме сердца. Традиции, которые характерны этому празднику во всем мире, соблюдаются и в современной Норвегии.
Стоит отметить, что очень многие языческие праздники сейчас имеют уже далеко не то значение, которое ранее придавалось им в Фенноскандия. Это название - менее известно, чем Скандинавия, однако также используется многими специалистами. Разница между Скандинавией и Фенноскандией в том, что если Скандинавия включает в себя четыре страны - Норвегию, Швецию, Данию и Исландию, то к Фенноскандии также причисляют Финляндию. Часто можно услышать, что финнов также причисляют к скандинавам, хотя они таковыми не являются. Ученые же объединяют страны данного региона под названием Фенноскандия, которое было придумано в 1898 году финским геологом. Культурные традиции жителей Фенноскандии часто имеют общие корни и напоминают друг друга, что и послужило одной из причин объединения финнов и скандинавов под одним названием.
Норвежцы считают, что в их стране существует не так уж много праздников, которые отмечаются в течение года. Пожалуй, можно выделить действительно не так уж много масштабных торжеств, ведь с размахом здесь празднуют только день независимости, Новый год, Рождество и еще несколько церковных праздников, однако существует множество старых и полузабытых языческих праздников, которые успели либо полностью стереться из народной памяти, либо стать местечковыми традициями, которые отмечаются в основном только в деревнях и в небольших патриархальных населенных пунктах. Несмотря на это, туристы смогут найти для себя занимательные зрелища, наблюдая за тем, как норвежцы отмечают древние языческие дни.
Один из дней, завершающих период зимних праздников в Норвегии - это Масленица. Все скандинавские страны, которые приняли христианство, празднуют масленицу, которая в Европе часто называется Марди Гра или «жирный день». Марди Гра является традицией, которая предваряет наступление Великого поста, длящегося до самой Пасхи. На Масленицу местных жителей обычно ожидает не только карнавал, но также и великолепный пир, где обязательно присутствуют жирные блюда, оправдывающие название Масленицы. Раньше Масленица была последней возможностью крестьян поесть вкусной, сытной и жирной пищи перед началом Великого поста. Сейчас те христиане, которые соблюдают пост, также пользуются праздничной возможностью съесть свой последний жирный кусок на Марди Гра.
Масленицей в Норвегии и других скандинавских странах заканчивается череда зимних праздников. Пожалуй, последними из скандинавов заканчивают отмечать зимние дни финны, которые празднуют последний день зимы как день Калевала, посвященный героям их национального достояния - карело-финского эпоса с одноименным названием. У норвежцев зимние празднества оканчиваются последним днем Масленицы - Марди Гра, когда каждый житель Норвегии может вдоволь наестся и повеселиться, участвуя в озорном карнавале и потребляя пищу, которая будет под запретом до самой Пасхи. На Марди Гра норвежцы обязательно готовят блины, которые едят с икрой и маслом, а также другую выпечку с кремом и десерты, содержащие сливочное масло. Жирная пища - это традиция Масленицы, которая до сих пор соблюдается на всей территории Скандинавии, а также в Финляндии.
