Монументальные укрепления города-крепости
Валлетты являются главной достопримечательностью мальтийской столицы. Они являются своеобразной визитной карточкой города, величаво возвышаясь вдоль берегов двух гаваней и создавая вид неприступности города.
История и архитектура Укрепления Валлетты были построены мальтийскими рыцарями еще в начале 16 века. Их главным назначением была защита города от турецких захватчиков со стороны моря и суши.
Самым старым укреплением считается Форт Святого Эльма. Он был практически разрушен во время Великой осады
Мальты 1565 года, поэтому Великим магистром Жаном де Валлеттой было принято решение о реконструкции разрушенного существующего укрепления и строительстве новых бастионов. Он основал город, названный его именем, где должны были жить в основном рыцари. Разработка плана городских укреплений была поручена итальянскому военному инженеру Франческо Лапарелли, который был известен на тот момент как архитектор замка Сант-Анджело в Риме, построенного для Папы Пия IV. Однако в 1669 году Лапарелли покинул Мальту и его работу закончил Джироламо Кассар, который был на тот момент его помощником.
Оборонительными укреплениями со стороны суши стали два массивных бастиона, названных в честь Святого Иоанна и Святого Джеймса. В последнем сейчас расположен Национальный банк Мальты, а на вершине бастиона Святого Иоанна в начале 19 века были созданы Сады Гастингса.
Попасть в город со стороны суши можно было только через главные ворота, к которым вел специальный мост через широкий сухой ров. В настоящее время проходит их реконструкция по проекту итальянского архитектора Ренцо Пьяно.
Со стороны Великой гавани для защиты города был сооружен бастион Петра и Павла. Это одно из самых популярных в настоящее время мест в Валлетте, как среди туристов, так и среди местных жителей, благодаря тенистым скверам и прекрасному виду, открывающемуся с его вершины на Великую гавань. Бастион был построен после 1571 года в дополнение к укреплениям Витториозы и других городов, расположенных на противоположной стороне гавани. Во времена Второй мировой войны Петропавловский бастион использовался в качестве британского военного штаба, который занимал его подземные помещения, сооруженные при Великом магистре Ласкари. В наши дни на вершине укреплений расположены Сады Барракка, где каждый день, ровно в 12:00 проходит красочное шоу пальбы из старинных пушек, на которое собирается посмотреть множество желающих.
Другими массивными укреплениями города со стороны Великой гавани являются Бастион Святой Варвары, Бастион Лазарус и Форт Ласкарис, соединенные между собой крепостными стенами.
Укрепления со стороны гавани Марсамшетт были построены одновременно с Петропавловским бастионом в конце 16 века. Подступы к этой части города были защищены массивными стенами Бастиона Святого Михаила, Святого Себастьяна, Святого Андрея и Святого Григория. Они выглядят более внушительно, чем укрепления со стороны Великой гавани, поскольку эта часть полуострова была менее защищенной.
Все укрепления создают непрерывную массивную преграду со стороны суши и моря, через которую в город можно попасть только через специальные проходы. Широкий сухой ров, окружающий город, используется в настоящее время в качестве полигона для учений курсантов мальтийской полицейской академии, а также как транспортная магистраль города.
Информация для туриста Наилучший вид на укрепления Валлетты открывается со стороны моря. Вдоль набережных мальтийской столицы можно прогуляться на прогулочном катере, ежедневно с утра до вечера курсирующем по маршруту Слима – Валлетта. Желающим совместить прогулку с походом по сувенирным магазинам и обедом в ресторане или кафе можно порекомендовать пешую прогулку или поездку на мальтийской упряжке – карроцине, маршрут которой проходит вдоль набережных Валлетты.